一、什么是專利合作條約 (PCT)？
PCT 是一份擁有超過 150 個(gè)締約國的國際條約。通過 PCT，申請人只需提交一份“國際”專利申請（而不是分別提交多個(gè)不同國家或地區(qū)的專利申請），即可請求在為數(shù)眾多的國家中同時(shí)對其發(fā)明進(jìn)行專利保護(hù)。專利權(quán)的授予仍由各國家或地區(qū)專利局負(fù)責(zé)，這稱為“國家階段”。


PCT 程序包括：
提交申請： 申請人以一種語言，向一個(gè)國家或地區(qū)專利局或者 WIPO 提交一份滿足 PCT形式要求的國際申請，并繳納一組費(fèi)用。
國際檢索： 由“國際檢索單位”(ISA)（世界主要專利局之一）檢索可影響發(fā)明專利性的已公布專利文獻(xiàn)和技術(shù)文獻(xiàn)（“現(xiàn)有技術(shù)”），并對發(fā)明的可專利性提出書面意見。
國際公布： 國際申請中的內(nèi)容將自最早申請日起 18 個(gè)月屆滿之后盡早公之于眾。
補(bǔ)充國際檢索（可選）： 經(jīng)申請人要求，由第二家國際檢索單位查找進(jìn)行主檢索的第一家國際檢索單位因現(xiàn)有技術(shù)在語言和技術(shù)領(lǐng)域上的多樣性而未能檢索到的已公布文獻(xiàn)。
國際初步審查（可選）： 經(jīng)申請人要求，由某一國際檢索單位進(jìn)行另外的專利性分析，通常針對的是修改過的申請。
國家階段： 在 PCT 程序結(jié)束后，通常是申請人提出優(yōu)先權(quán)要求的首次申請的最早申請日起 30 個(gè)月后，申請人開始直接向希望獲得專利的國家（或地區(qū)）專利局尋求專利授予。
二、如何在多個(gè)國家保護(hù)發(fā)明？
專利存在地域限制。要在多個(gè)國家保護(hù)發(fā)明，申請人有以下幾種選擇：
(a)  直接途徑或巴黎公約途徑： 申請人可以直接在希望獲得發(fā)明保護(hù)的所有國家（部分國家支持地區(qū)專利）分別提交專利申請，也可以先在某個(gè)巴黎公約締約國提交申請，然后在首次專利申請的申請日起 12 個(gè)月內(nèi)在其他巴黎公約成員國分別提交專利申請，以便在所有國家享受首次申請的申請日；
(b)  PCT 途徑：申請人可以根據(jù) PCT，直接或者在巴黎公約規(guī)定的首次申請的申請日起 12個(gè)月內(nèi)提交一件申請，該申請將在 PCT 所有締約國內(nèi)有效，因此要比直接途徑或巴黎公約途徑更為簡單、方便，也更為經(jīng)濟(jì)。
巴黎公約途徑與 PCT 途徑對比
三、誰有權(quán)提交 PCT 國際專利申請？
凡屬于 PCT 締約國之一的國民或居民，均有權(quán)提交國際專利申請。如果國際申請中有多個(gè)申請人，只要有一名申請人滿足這一要求即可。
四、國際專利申請可向何處提交？
在大多數(shù)情況下，國際專利申請可向本國專利局提交，如果國家安全規(guī)定允許，也可直接向WIPO 提交。這兩種情況下的主管局都行使 PCT“受理局”的職責(zé)。凡屬于非洲地區(qū)知識產(chǎn)權(quán)組織《哈拉雷議定書》、非洲知識產(chǎn)權(quán)組織《班吉協(xié)定》、《歐亞專利公約》或《歐洲專利公約》成員國之一的國民或居民的申請人，只要相應(yīng)的國內(nèi)法允許，亦可選擇向各自的地區(qū)專利局提交國際專利申請。
五、PCT 程序需要多長時(shí)間？
在多數(shù)情況下，申請人具有自提交國際專利申請日起多達(dá) 18 個(gè)月（或自提出優(yōu)先權(quán)要求的首次專利申請的申請日起30 個(gè)月）的額外時(shí)間，才開始啟動每一個(gè)具體專利局的國家階段程序和滿足國家要求。
申請人可利用該額外的時(shí)間評估有多大機(jī)會能在計(jì)劃尋求專利保護(hù)的國家獲得專利權(quán)以及對發(fā)明進(jìn)行商業(yè)性利用，并評估發(fā)明的技術(shù)價(jià)值以及在這些國家繼續(xù)尋求保護(hù)的必要性。
然而，必須指出的是，申請人不需要等到自專利申請的最早申請日（“優(yōu)先權(quán)日”）起 30 個(gè)月屆滿時(shí)才進(jìn)入國家階段–申請人隨時(shí)可以請求提早進(jìn)入國家階段。
由于在國家階段每個(gè)專利局自主負(fù)責(zé)按照國家或地區(qū)專利法律、細(xì)則和慣例審查專利申請，審查所需的時(shí)間以及專利的授予會因各專利局而有所差異。
六、如何進(jìn)入國家階段？
申請人只有在對是否以及在哪些國家繼續(xù)國際申請作出決定之后，才必須滿足進(jìn)入國家階段的要求。這些要求包括繳納國家費(fèi)用，以及在某些情況下提交申請的譯文。對大多數(shù) PCT 締約國專利局而言，這些步驟必須在自優(yōu)先權(quán)日起 30 個(gè)月屆滿之前完成。
七、申請進(jìn)入國家階段之后將發(fā)生什么情況？
申請一旦進(jìn)入國家階段，有關(guān)的國家或地區(qū)專利局將開始處理以決定是否向申請人授予專利權(quán)。通過 PCT 國際檢索報(bào)告和書面意見，這些專利局可能進(jìn)行的任何審查都應(yīng)該會變得更為容易，有國際初步審查報(bào)告時(shí)將更是這樣。
八、PCT 提供了哪些好處？
PCT 體系對申請人、專利局和普通公眾有諸多好處：
(a)  與不使用 PCT 相比，申請人可以多獲得長達(dá) 18 個(gè)月的時(shí)間，來考慮是否值得在外國尋求保護(hù)、在各國聘請當(dāng)?shù)卮砣?、?zhǔn)備必要的翻譯并繳納國家費(fèi)用；
(b)  只要國際申請符合 PCT 規(guī)定的形式要求，任何 PCT 締約國的專利局在國家階段處理中都不能以形式方面的理由予以駁回；
(c)  國際檢索報(bào)告和書面意見含有發(fā)明專利性的重要信息，為申請人決定如何采取下一步行動提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
(d)  申請人有機(jī)會在可選的國際初步審查階段修改國際申請，與審查員對話以對申請進(jìn)行充分辯解，并且在各國家專利局處理之前使申請就緒。
(e)  國際申請附具的國際檢索報(bào)告、書面意見以及專利性國際初步報(bào)告可以顯著減少國家階段各專利局的檢索和審查工作；
(f)  如果締約國簽訂有 PCT 專利審查高速公路(PCT-PPH)協(xié)議或類似協(xié)議，則在其國家階段，申請人還有可能加快審查程序。
(g)  由于在公布每一份國際申請時(shí)，還要同時(shí)公布國際檢索報(bào)告，因此第三方可以更好地評估要求保護(hù)的發(fā)明的專利性；
(h)  對于申請人而言，在線國際公布能讓發(fā)明為全世界所了解。申請人還可通過PATENTSCOPE 表明簽訂許可協(xié)議的意愿，這是進(jìn)行廣告和尋找潛在被許可人的有效途徑。
(i)  申請人還可以節(jié)約用于文件準(zhǔn)備、通信和翻譯等其他方面的費(fèi)用，因?yàn)閲H階段所完成的工作在各國家局一般不再重復(fù)（例如，申請人只需提供一份優(yōu)先權(quán)文件副本，而無需提供多份副本）。
(j)  如果申請人的發(fā)明在國際階段結(jié)束時(shí)看起來無法獲得專利，那么申請人可以放棄 PCT 申請，從而節(jié)省在各國聘請當(dāng)?shù)貙＠砣?、?zhǔn)備必要譯文和繳納國家費(fèi)用等方面的花費(fèi)，
而這些花費(fèi)在直接向外國尋求保護(hù)時(shí)將已經(jīng)發(fā)生。
總而言之，PCT 能夠：
– 讓世界觸手可及；
– 簡化滿足各種形式要求的程序；
– 推遲尋求多國專利保護(hù)涉及的主要成本；
– 為專利授權(quán)決定提供堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)；
– 為全球主要企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)尋求多國專利保護(hù)時(shí)所使用。