一、什么是專利合作條約 (PCT)？
PCT 是一份擁有超過 150 個(gè)締約國(guó)的國(guó)際條約。通過 PCT，申請(qǐng)人只需提交一份“國(guó)際”專利申請(qǐng)（而不是分別提交多個(gè)不同國(guó)家或地區(qū)的專利申請(qǐng)），即可請(qǐng)求在為數(shù)眾多的國(guó)家中同時(shí)對(duì)其發(fā)明進(jìn)行專利保護(hù)。專利權(quán)的授予仍由各國(guó)家或地區(qū)專利局負(fù)責(zé)，這稱為“國(guó)家階段”。


PCT 程序包括：
提交申請(qǐng)： 申請(qǐng)人以一種語言，向一個(gè)國(guó)家或地區(qū)專利局或者 WIPO 提交一份滿足 PCT形式要求的國(guó)際申請(qǐng)，并繳納一組費(fèi)用。
國(guó)際檢索： 由“國(guó)際檢索單位”(ISA)（世界主要專利局之一）檢索可影響發(fā)明專利性的已公布專利文獻(xiàn)和技術(shù)文獻(xiàn)（“現(xiàn)有技術(shù)”），并對(duì)發(fā)明的可專利性提出書面意見。
國(guó)際公布： 國(guó)際申請(qǐng)中的內(nèi)容將自最早申請(qǐng)日起 18 個(gè)月屆滿之后盡早公之于眾。
補(bǔ)充國(guó)際檢索（可選）： 經(jīng)申請(qǐng)人要求，由第二家國(guó)際檢索單位查找進(jìn)行主檢索的第一家國(guó)際檢索單位因現(xiàn)有技術(shù)在語言和技術(shù)領(lǐng)域上的多樣性而未能檢索到的已公布文獻(xiàn)。
國(guó)際初步審查（可選）： 經(jīng)申請(qǐng)人要求，由某一國(guó)際檢索單位進(jìn)行另外的專利性分析，通常針對(duì)的是修改過的申請(qǐng)。
國(guó)家階段： 在 PCT 程序結(jié)束后，通常是申請(qǐng)人提出優(yōu)先權(quán)要求的首次申請(qǐng)的最早申請(qǐng)日起 30 個(gè)月后，申請(qǐng)人開始直接向希望獲得專利的國(guó)家（或地區(qū)）專利局尋求專利授予。
二、如何在多個(gè)國(guó)家保護(hù)發(fā)明？
專利存在地域限制。要在多個(gè)國(guó)家保護(hù)發(fā)明，申請(qǐng)人有以下幾種選擇：
(a)  直接途徑或巴黎公約途徑： 申請(qǐng)人可以直接在希望獲得發(fā)明保護(hù)的所有國(guó)家（部分國(guó)家支持地區(qū)專利）分別提交專利申請(qǐng)，也可以先在某個(gè)巴黎公約締約國(guó)提交申請(qǐng)，然后在首次專利申請(qǐng)的申請(qǐng)日起 12 個(gè)月內(nèi)在其他巴黎公約成員國(guó)分別提交專利申請(qǐng)，以便在所有國(guó)家享受首次申請(qǐng)的申請(qǐng)日；
(b)  PCT 途徑：申請(qǐng)人可以根據(jù) PCT，直接或者在巴黎公約規(guī)定的首次申請(qǐng)的申請(qǐng)日起 12個(gè)月內(nèi)提交一件申請(qǐng)，該申請(qǐng)將在 PCT 所有締約國(guó)內(nèi)有效，因此要比直接途徑或巴黎公約途徑更為簡(jiǎn)單、方便，也更為經(jīng)濟(jì)。
巴黎公約途徑與 PCT 途徑對(duì)比
三、誰有權(quán)提交 PCT 國(guó)際專利申請(qǐng)？
凡屬于 PCT 締約國(guó)之一的國(guó)民或居民，均有權(quán)提交國(guó)際專利申請(qǐng)。如果國(guó)際申請(qǐng)中有多個(gè)申請(qǐng)人，只要有一名申請(qǐng)人滿足這一要求即可。
四、國(guó)際專利申請(qǐng)可向何處提交？
在大多數(shù)情況下，國(guó)際專利申請(qǐng)可向本國(guó)專利局提交，如果國(guó)家安全規(guī)定允許，也可直接向WIPO 提交。這兩種情況下的主管局都行使 PCT“受理局”的職責(zé)。凡屬于非洲地區(qū)知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織《哈拉雷議定書》、非洲知識(shí)產(chǎn)權(quán)組織《班吉協(xié)定》、《歐亞專利公約》或《歐洲專利公約》成員國(guó)之一的國(guó)民或居民的申請(qǐng)人，只要相應(yīng)的國(guó)內(nèi)法允許，亦可選擇向各自的地區(qū)專利局提交國(guó)際專利申請(qǐng)。
五、PCT 程序需要多長(zhǎng)時(shí)間？
在多數(shù)情況下，申請(qǐng)人具有自提交國(guó)際專利申請(qǐng)日起多達(dá) 18 個(gè)月（或自提出優(yōu)先權(quán)要求的首次專利申請(qǐng)的申請(qǐng)日起30 個(gè)月）的額外時(shí)間，才開始啟動(dòng)每一個(gè)具體專利局的國(guó)家階段程序和滿足國(guó)家要求。
申請(qǐng)人可利用該額外的時(shí)間評(píng)估有多大機(jī)會(huì)能在計(jì)劃尋求專利保護(hù)的國(guó)家獲得專利權(quán)以及對(duì)發(fā)明進(jìn)行商業(yè)性利用，并評(píng)估發(fā)明的技術(shù)價(jià)值以及在這些國(guó)家繼續(xù)尋求保護(hù)的必要性。
然而，必須指出的是，申請(qǐng)人不需要等到自專利申請(qǐng)的最早申請(qǐng)日（“優(yōu)先權(quán)日”）起 30 個(gè)月屆滿時(shí)才進(jìn)入國(guó)家階段–申請(qǐng)人隨時(shí)可以請(qǐng)求提早進(jìn)入國(guó)家階段。
由于在國(guó)家階段每個(gè)專利局自主負(fù)責(zé)按照國(guó)家或地區(qū)專利法律、細(xì)則和慣例審查專利申請(qǐng)，審查所需的時(shí)間以及專利的授予會(huì)因各專利局而有所差異。
六、如何進(jìn)入國(guó)家階段？
申請(qǐng)人只有在對(duì)是否以及在哪些國(guó)家繼續(xù)國(guó)際申請(qǐng)作出決定之后，才必須滿足進(jìn)入國(guó)家階段的要求。這些要求包括繳納國(guó)家費(fèi)用，以及在某些情況下提交申請(qǐng)的譯文。對(duì)大多數(shù) PCT 締約國(guó)專利局而言，這些步驟必須在自優(yōu)先權(quán)日起 30 個(gè)月屆滿之前完成。
七、申請(qǐng)進(jìn)入國(guó)家階段之后將發(fā)生什么情況？
申請(qǐng)一旦進(jìn)入國(guó)家階段，有關(guān)的國(guó)家或地區(qū)專利局將開始處理以決定是否向申請(qǐng)人授予專利權(quán)。通過 PCT 國(guó)際檢索報(bào)告和書面意見，這些專利局可能進(jìn)行的任何審查都應(yīng)該會(huì)變得更為容易，有國(guó)際初步審查報(bào)告時(shí)將更是這樣。
八、PCT 提供了哪些好處？
PCT 體系對(duì)申請(qǐng)人、專利局和普通公眾有諸多好處：
(a)  與不使用 PCT 相比，申請(qǐng)人可以多獲得長(zhǎng)達(dá) 18 個(gè)月的時(shí)間，來考慮是否值得在外國(guó)尋求保護(hù)、在各國(guó)聘請(qǐng)當(dāng)?shù)卮砣?、?zhǔn)備必要的翻譯并繳納國(guó)家費(fèi)用；
(b)  只要國(guó)際申請(qǐng)符合 PCT 規(guī)定的形式要求，任何 PCT 締約國(guó)的專利局在國(guó)家階段處理中都不能以形式方面的理由予以駁回；
(c)  國(guó)際檢索報(bào)告和書面意見含有發(fā)明專利性的重要信息，為申請(qǐng)人決定如何采取下一步行動(dòng)提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
(d)  申請(qǐng)人有機(jī)會(huì)在可選的國(guó)際初步審查階段修改國(guó)際申請(qǐng)，與審查員對(duì)話以對(duì)申請(qǐng)進(jìn)行充分辯解，并且在各國(guó)家專利局處理之前使申請(qǐng)就緒。
(e)  國(guó)際申請(qǐng)附具的國(guó)際檢索報(bào)告、書面意見以及專利性國(guó)際初步報(bào)告可以顯著減少國(guó)家階段各專利局的檢索和審查工作；
(f)  如果締約國(guó)簽訂有 PCT 專利審查高速公路(PCT-PPH)協(xié)議或類似協(xié)議，則在其國(guó)家階段，申請(qǐng)人還有可能加快審查程序。
(g)  由于在公布每一份國(guó)際申請(qǐng)時(shí)，還要同時(shí)公布國(guó)際檢索報(bào)告，因此第三方可以更好地評(píng)估要求保護(hù)的發(fā)明的專利性；
(h)  對(duì)于申請(qǐng)人而言，在線國(guó)際公布能讓發(fā)明為全世界所了解。申請(qǐng)人還可通過PATENTSCOPE 表明簽訂許可協(xié)議的意愿，這是進(jìn)行廣告和尋找潛在被許可人的有效途徑。
(i)  申請(qǐng)人還可以節(jié)約用于文件準(zhǔn)備、通信和翻譯等其他方面的費(fèi)用，因?yàn)閲?guó)際階段所完成的工作在各國(guó)家局一般不再重復(fù)（例如，申請(qǐng)人只需提供一份優(yōu)先權(quán)文件副本，而無需提供多份副本）。
(j)  如果申請(qǐng)人的發(fā)明在國(guó)際階段結(jié)束時(shí)看起來無法獲得專利，那么申請(qǐng)人可以放棄 PCT 申請(qǐng)，從而節(jié)省在各國(guó)聘請(qǐng)當(dāng)?shù)貙＠砣?、?zhǔn)備必要譯文和繳納國(guó)家費(fèi)用等方面的花費(fèi)，
而這些花費(fèi)在直接向外國(guó)尋求保護(hù)時(shí)將已經(jīng)發(fā)生。
總而言之，PCT 能夠：
– 讓世界觸手可及；
– 簡(jiǎn)化滿足各種形式要求的程序；
– 推遲尋求多國(guó)專利保護(hù)涉及的主要成本；
– 為專利授權(quán)決定提供堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)；
– 為全球主要企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)和大學(xué)尋求多國(guó)專利保護(hù)時(shí)所使用。